photo:スリーココナッツアイランド

その「ロックアイランド」が、2012年ユネスコ世界遺産に登録されました。
ロックアイランドは約10万ヘクタールの海に点在する445の無人島から成り立ち、トルコ色のラグーン（環礁に囲まれた浅い海）に、マッシュルーム型の島を見ることができます。
景観の美しさばかりでなく、ロックアイランドには385種類以上の珊瑚や、多種多様な植物、鳥、ジュゴンや13種以上の鮫などの海洋生物も生息しています。

また、ロックアイランドには海から隔離された海水湖も集中しており、固有の種が多く生息し、新種の生物の発見につながっています。2018年1月よりパラオ行き航空券に上乗せ徴収する形でプリスティン・パラダイス環境税(US$100.00)を導入しています。まさしくパラオの環境保護を目的としたもので、パラオへ旅行することはパラオの環境保護に自然と貢献していることなっています。

©パラオ政府観光局

2012 年、パラオのロックアイランド群がミクロネシアで初の世界遺産に登録されました。
メディアでの露出も増えてきたパラオには、秘境と呼ぶにふさわしい場所があります。
それが、パラオ最北端に位置するカヤンゲル島です。
ここカヤンゲル島は無人島のため、現地に住んでいる者でさえ、この島に行けるとなればワクワクしてしまう、そんな島です。
パラオ最大の島であるバベルダオブ島を車で1 時間移動し、最北端の波止場からさらに船で揺られること1時間半。
ツアーでは途中で環境保護区でのシュノーケリングや、手釣りをお楽しみいただきます。
途中から海の色合いが変わり、外洋を隔ててその向こう側に小さい島が見えてきます。
東西の風が吹き荒れる日にはたどり着くことは出来ません。観光客が訪れる事が無かったこの島には、無数の鳥だけがビーチで羽を休めています。
そのビーチの美しさに、訪れた人の多くは満面の笑顔で言葉を失います。

パラオの中だけでもフルーツの味は産地により異なり、完熟になってから採るカヤンゲルのバナナとココナッツはパラオNO.1 です。

パラオの中でも独自の文化を育んでいると言える出来事があります。ウミガメを捕獲した際には島の住民全員で分ける。島で購入できないアルコールは人が羨むので外では飲まないなど、島全体が家族のように形成されており思いやりに溢れています。
この島には自然と共に暮らす人間のあるべき姿や、多くの魅力が溢れています。

島は素朴で人々の笑顔はとても人懐っこく、心が安らぎます。ツアーではパラオ人宅を訪れ、カヤンゲル産のパパイヤやバナナ、ココナッツジュースを頂きます。